24 серпня 1991 року Україна проголосила незалежність. 1 грудня того ж року було проведено всенародний референдум - понад 90 від­сотків українців підтвердили вибір незалежності. Президентом відродженої Української держави було обрано Леоніда Кравчука.

    Україна успадкувала від СРСР авторитарну політичну систему, що була цілком непридат­ною для незалежної демократичної держави

    Україна була практично не відома переважній більшості іноземців - після століть імперської підлеглості єдині асоціації, що виникали у пересічного іноземця, - це Чорнобиль і "Kiev chicken". Незважаючи на труднощі перехідного періоду, що не подолані остаточно й досі, Україна створила нову, демократичну систему державного управління, Збройні Сили, органи безпеки, пра­вопорядку, банківську систему. Україна відновила свій древній тисячолітній герб - тризуб і синьо-жовтий національний прапор, сама згадка про які за радянських часів загрожувала полі­тичними переслідуваннями. Україна здійснила безпрецедентний у світовій історії крок, відмовившись від ядерної зброї. 1996 р. Україна прийняла нову Конституцію. Того ж року вдалося зупини­ти катастрофічну гіперінфляцію, характерну для всіх пострадянських держав. На зміну тимчасовим грошам - купонокарбованцям (10 американських доларів оцінювалися у мільйон карбованців) прийшла стабільна національна валюта - гривня

    Сьогодні Україна - парламентсько-президентська республіка. Верховна Рада (парламент) складається із 443 депутатів. Переважна їх більшість входить до партійних фракцій.

Україна має великий економічний, промис­ловий і сільськогосподарський потенціал. Тим ча­сом її економіка переживає нині досить склад­ний перехідний період, оскільки від радянсь­ких часів успадкувала деформований і почасти неефективний господарський комплекс, заста­рілу технічну базу, промисловість з явним "військовим перекосом". Багато підприємств потребу­ють радикальної реконструкції або перепрофілювання. На момент проголошення незалежності понад 80 відсотків промисловості не мало пов­ного технологічного циклу

Але навіть за таких умов Україна на сьогодні має дуже потужну важку промисловість і маши­нобудування. Бурхливими темпами розвівається легка і особливо харчова промисловість. Най­більш конкурентноспроможними на світовому ринку є українські важкі й надважкі літаки кон­церну "Антонов", зокрема всесвітньо відомі "Руслан", "Мрія", Ан-72. Також успішно виступають на світовому ринку першокласні українські тан­ки та інша бронетехніка. Нині головний акцент розвитку промисловості робиться на високотехнологічні галузі